27 ЯНВАРЯ/ 9 ФЕВРАЛЯ 1904 ГОДА НАЧАЛАСЬ РУССКО-ЯПОНСКАЯ ВОЙНА.

Въ ночь на 27 января/ 9 февраля 1904 года, до оффицiальнаго объявленія войны, 8 японскихъ миноносцевъ провели торпедную атаку кораблей русскаго флота, стоявшихъ на внѣшнемъ рейдѣ Портъ-Артура. Въ результатѣ атаки на нѣсколько мѣсяцевъ были выведены изъ строя два лучшихъ русскихъ броненосца и бронепалубный крейсеръ.

Въ этотъ же день японская эскадра въ составѣ 6 крейсеровъ и 8 миноносцевъ вынудила къ бою находившиеся въ корейскомъ порту Чемульпо бронепалубный крейсеръ «Варягъ» и канонерку «Кореецъ». Послѣ пятидесятиминутнаго сраженія получившій тяжёлыя поврежденія «Варягъ» былъ затопленъ, а «Кореецъ» - взорванъ.

За три дня до этого 24 января/ 6 февраля 1904 года Японія официально объявила о разрывѣ дипломатическихъ отношеній съ Россіей.

Причиной войны стала борьба Россіи и Японіи за экономическое и политическое преобладаніе на Дальнемъ Востокѣ.

Для Россіи, ситуація, по мнѣнію Николая II, была принципіальна - рѣшался вопросъ о выходѣ къ незамерзающимъ морямъ, о русскомъ преобладаніи на огромной территоріи, о почти незаселённыхъ земельныхъ просторахъ Маньчжуріи.

Японія, въ свою очередь, стремилась къ полному своему господству въ Кореѣ и требовала, чтобы Россія очистила Маньчжурію, на что Россія пойти не могла ни по какимъ соображеніямъ.

По мнѣнію изслѣдователя царствованія Императора Николая II профессора С. С. Ольденбурга, избѣжать борьбы съ Японіей Россія могла лишь цѣной капитуляціи и своего самоустраненія съ Дальняго Востока, и никакія частичныя уступки, которыхъ было сдѣлано немало (въ томъ числѣ задержка отправленія подкрѣпленій въ Маньчжурію), не смогли не только предотвратить, но даже отсрочить рѣшеніе Японіи начать войну съ Россіей, въ которой Японія и по существу, и по формѣ стала нападающей стороной.

Существенное значенiе въ русско-японской войнѣ и въ положенiи Россiи имѣла личная реакцiя германскаго императора на начало войны. Въ связи съ этимъ интересна фраза, которую Императоръ Вильгельмъ II, врагъ Россiи въ будущей Великой войнѣ, написалъ на докладѣ германскаго посланника въ Японiи:

«Tua res agitur! Русскіе защищаютъ интересы и преобладаніе бѣлой расы противъ возрастающаго засилiя жёлтой. Поэтому наши симпатіи должны быть на сторонѣ Россіи».